«В феврале российские фигуры из служб безопасности предостерегли, что Путин готов жестко ответить на какое-либо дополнительное наращивание сил НАТО в странах Балтии. Они описали «целый спектр ответов, от ядерных до невоенных», - пишут журналисты Бен Хойл и Майкл Эванс, ссылаясь на заметки американцев о встрече экс-руководителей служб безопасности России и США, которая состоялась в Германии.
Глава МИД РФ Сергей Лавров предварительно провел с российскими генералами брифинг о том, какие мысли они должны донести на встрече. «Американцам, присутствовавшим на встрече, сообщили, что эти люди высказывались с одобрения Путина», - говорится в статье.
Российские участники перечислили не менее трех очагов напряженности, из-за которых возможна «прямая, и, не исключено, даже ядерная конфронтация двух держав» (формулировка The Times):
1. Крым, где любая попытка вернуть аннексированный полуостров Украине будет встречена «жестко, включая применение ядерной силы»;
2. Восточная Украина, где поставки оружия НАТО Киеву будут расценены как «дальнейшее наступление НАТО в сторону российской границы», в ответ на которое «российский народ потребует жесткой реакции»;
3. Балтия, где российские силовики, по их словам, видят «те же условия, которые существовали на Украине и побудили Россию принять меры».
Как уточняют авторы статьи, встреча состоялась под эгидой «Группы Эльба», объединяющей отставных сотрудников служб безопасности и министерств обороны.