Фактически от Европы на Олимпиаду могут поехать пять команд: при том, что в мировых лидерах их больше десяти. Именно поэтому главный тренер мужской эстонской команды Игорь Чикинев в преддверии нового сезона был не столь оптимистичен: пока мужская сборная Эстонии располагается на 16-й строчке рейтинга.
«К сожалению, после очень оптимистичного чемпионата Европы, где мы взяли серебряные медали, мы провалили чемпионат мира, на котором рейтинговые очки в зачет олимпийского отбора удваивались, – говорит Чикинев. – Наверное, мы слишком сильно понадеялись на уровень своего мастерства, где-то стали проскальзывать чрезмерно оптимистические нотки, пошли ненужные разговоры, давление с разных сторон, одним словом, перегорели. Но у нас еще осталось четыре этапа Кубка мира, на которых мы должны сотворить чудо. Шансов у нас на сегодняшний день не очень много, но они все-таки есть. За эти шансы мы будем цепляться, бороться, потому что, как показал и чемпионат Европы, и майский турнир в Париже, и другие турниры, мы в принципе можем выиграть у любой команды мира. Для этого мы должны сосредоточиться на своей работе и выполнить ее хорошо все вместе – спортсмены, тренеры, руководство союза».
Для выполнения задачи у Игоря Чикинева не так много времени и не такой большой выбор спортсменов. Из пяти представленных на пресс-конферен-ции шпажистов, по-настоящему членами команды являются трое. Вся тяжесть в борьбе за олимпийскую путевку ляжет на плечи Николая Новоселова, Стена Прийнитса и Марно Аллика.