В центре сюжета — группа журналистов из газеты The Boston Globe. Новый редактор поручает подчиненным расследовать дело о пасторах-педофилах и затевает судебный процесс с самой католической церковью из-за засекреченных документов по делу о сексуальных домогательствах со стороны священников. В ходе расследования журналисты выясняют, что кардинал покрывает преступления 87 священников, а после публикации статьи становится известно, что число пасторов-педофилов превышает 290 человек.
Фильм сосредоточен в основном на нюансах журналистской работы, но авторы картины не обошли стороной и личностные кризисы, через которые пришлось пройти журналистам в ходе тяжелого и необычного расследования. Что касается вопросов веры и религии, то эти темы подняты в картине лишь вскользь. Они маячат где-то на горизонте, но так и не занимают ключевого места — создатели сознательно обходят стороной щекотливые рассуждения. Вы не получите прямых ответов на неминуемо возникающие вопросы, но вам детально расскажут, как в 2001 году проходило журналистское расследование в Бостоне и как оно отразилось на жизни многих прихожан.
Такая лаконичность и подчеркнутое нежелание вдаваться в теологические вопросы — и достоинство, и недостаток одновременно. С одной стороны, зритель может самостоятельно решить, как относиться к происходящему на экране, с другой — попытка дать ответы на некоторые философские и психологические вопросы подняла бы фильм на особую высоту. Так, психиатр рассказывает журналистам, что произошедшее можно назвать особым психологическим феноменом, но дальше не говорится ни слова, что это за феномен и как он, собственно, мог появиться. Возможно, создатели фильма не хотели таким образом оправдывать преступников или боялись задеть чьи-то чувства, но из-за подобной недосказанности фильм напоминает обманчиво-бездонное озеро, на деле оказывающееся мелким водоемом. Иными словами, картине недостает глубины, хотя острота темы в некоторой степени сглаживает это впечатление.
