Оказывается, лидером по добыче и экспорту янтаря является вовсе не Латвия или Литва, и даже не Россия, а Украина. Только это мало кому известно. Дело в том, что почти вся добыча янтаря в этой стране происходит нелегально. В год здесь незаконно добывают от 150 до 300 тонн «солнечного камня». Незаконно добытый «солнечный камень» вывозят за границу, также нелегально.
Наиболее масштабные залежи янтаря сосредоточены в недрах трех областей Украины – Ровенской, Волынской и Житомирской. Этот регион в народе давно прозвали Янтарной республикой. Здесь «солнечный камень» добывают чуть ли не семейными подрядами. Селянам ничего другого не остается делать, ведь официальной работы в северных областях Украины почти нет.
Топили печки «рыжим углем»
В поселке Кухотская Воля, что на Ровенщине, днем на улице ни души. Женщины с детьми и стариками возле домов хлопочут по хозяйству, а почти все мужчины работают за селом, как утверждают сами, на Клондайке. Залежи янтаря находятся в нескольких километрах от поселка. Сотни людей выкапывают здесь заветные камушки дедовскими методами. Старатели роют ямы, подают туда шланг от мотопомпы и под давлением включают воду. Струя выбрасывает наверх землю, песок и куски янтаря, который вылавливают сачками.
«Работы в селе нет, а выживать надо, – рассказал «Дню за Днем» один из нелегальных добытчиков янтаря Роман. – За день можно заработать до сотни евро, если повезет и хорошее место займешь. Вы думаете, мы свои деньги легко зарабатываем? Как бы не так! Стоишь по пояс в воде, в яме, вылавливаешь сачками янтарь. Я в прошлом году дважды воспалением легких болел. Мне всего 20 лет, но у меня уже проблемы с суставами. Но зато уже машину купил, дом достраиваю, на свадьбу откладываю. У нас в селе все, кто на копанках работает, живут в достатке».
Действительно, в глухом селе с разбитыми дорогами подозрительно много новеньких иномарок. Удивляют и добротно отстроенные хаты… А ведь еще лет 30 назад янтарем здесь печки топили, называли «солнечный камень» рыжим углем. Лишь в 90-х янтарный промысел постепенно начал развиваться. Ныне в Украине лишь четыре компании легально добывают камень. Наибольшее из предприятий, «Бурштын Украины», ежегодно добывает около 3 тонн янтаря и находится на грани банкротства. Для сравнения, за год на Украине нелегально выкапывают от 150 до 300 тонн. Точных цифр нет. Дело в том, что этот камень добывают в глухих северных районах страны. Янтарные копанки находятся в лесах, где дороги есть только на картах. К тому же добыча янтаря очень тесно связана с криминалом.
Янтарный беспредел
Нелегально добытый янтарь скупают спекулянты, которые сами приезжают к копанкам. А дальше «солнечный камень» перепродают в Китай, Японию, Эмираты, страны Западной Европы. За границу янтарь улетает контрабандой. За 2015 год только польские таможенники конфисковали 1,5 тонны камушков из Украины.
Украинский янтарь схож с прибалтийским, но богаче цветами и оттенками. А потому больше ценится ювелирами. Стоимость камушков зависит от размера фракции. За килограмм янтаря скупщики платят старателям от 30 евро. Больше всего ценится крупный камень, за килограмм которого можно получить более 2 тысяч евро. А уже за рубеж янтарь продают намного дороже.
Старатели не скрывают, что работают нелегально. Зачастую копают янтарь бригадами по несколько человек. Каждая группа имеет свой участок. За возможность поработать день на той или иной копанке селяне «отстегивают» от 100 до 700 долларов, в зависимости от района добычи, «крыше» – крепким парням в спортивных костюмах, которые на квадроциклах колесят по Клондайку. Кто эти молодчики и откуда прибыли – неизвестно. А если копанку займут чужаки, может дойти и до перестрелки. Оружия в северных, на первый взгляд, мирных районах Украины с лихвой хватает.
«Здесь у нас свои законы, – присоединяется к разговору житель соседнего села Островск (Ровенщина) Вадим. – Мы только смеемся, услышав по телевизору разговоры наших чиновников о том, что они хотят навести порядок в Янтарной республике. Ведь сами нелегальную добычу камушков «крышуют»».
Легализацию отрасли тормозят «верхи»
Старатели во всеуслышание говорят, что местная полиция тоже в деле. И, по всей видимости, в этом есть некая доля правды. В начале мая 2016-го на Ровенщине задержали одного из полицейских, который за взятку в 300 долларов США позволил старателям поработать с мотопомпой на закрытой его же коллегами копанке.
В Нацполиции Ровенщины не отрицают, что такие прецеденты бывают. Но бодро рапортуют, что с нелегальной добычей янтаря борются всеми силами. Правда, задержать или арестовать янтарщика полицейские не имеют права. Со старателями проводят беседы, изымают мотопомпы и добытый янтарь. Так, за 2015 год ровенские полицейские зарегистрировали около 2000 нарушений, связанных с незаконной добычей янтаря. Тогда же изъяли у старателей 160 мотопомп и более 3000 килограммов янтаря.
«А с апреля этого года в северных районах Ровенщины находится наш оперативный штаб, сотрудники которого работают, чтобы остановить массовую нелегальную добычу янтаря, – рассказали «Дню за Днем» в Национальной полиции в Ровенской области. – Состав оперативного штаба – это сотрудники Нацполиции из разных уголков Украины».
Ситуацию с янтарным беспределом могут изменить лишь новые законы, которые легализуют добычу янтаря. Но до сих пор янтарная отрасль украинской промышленности работает в тени, а все инициативы тормозят «верхи». «Мы, простой народ, хотим одного – чтобы наши чиновники легализовали добычу с условием приводить в порядок раскопанную местность – ведь это наша земля, и нам и нашим детям здесь жить, – говорит Вадим. – Раньше нас кормил лес – ягоды, грибы всегда были в избытке. Теперь же деревья сохнут на глазах, а от былого богатства природы почти ничего не осталось».
Лунные пейзажи с копанками
Селяне не зря волнуются об окружающей среде. Нелегальная добыча янтаря в Украине давно приобрела масштабы экологического бедствия. Старатели вымывают камушки из недр земли кустарными методами. Отработали на одном участке – перешли на другой. А так как Клондайк со всех сторон окружен лесом, выкорчевывают зеленые насаждения. В результате районы Ровенщины, богатые янтарем, сейчас больше похожи на лунные пейзажи. Природе наносится серьезный ущерб – ямы уничтожают ландшафт, подрытые деревья падают, лес засыхает.
«Старатели вымывают янтарь мотопомпами и одновременно разрушают плодородный слой почвы, каналы подземных вод, – рассказала «Дню за Днем» эколог Оксана Говань. – Земли истощаются. Поверьте, последствия нелегальной добычи янтаря устрашающие. Если это безобразие не прекратится, лет через 20 на этой территории будет пустошь. Исчезнут растения, присущие северным областям Украины, фауна, изменится микроклимат». Количество разоренных старателями гектаров земли Янтарной республики не берутся подсчитать даже в Министерстве экологии Украины. Но известно, что речь идет о нескольких тысячах.