Падение метеорита под Челябинском подтолкнуло ученых США к созданию специального долгосрочного проекта - они разрабатывают план запуска космического аппарата для нанесения удара по крупному астероиду Дидим. Их цель - доказать, что управлять полетом космических объектов можно и с Земли. По плану, запущенный механизм должен изменить траекторию полета астероида, передает NEWSru со ссылкой на The Washington Post.
Исследователи кафедры прикладной физики Хопкинского университета разрабатывают проект запуска ракеты к астероиду за 350 миллионов долларов, рассчитанный на десять лет. По прогнозам ученых, двойной астероид Дидим, что по-гречески означает "Близнец", в 2022 году пролетит мимо Земли на расстоянии около 10,5 миллиона километров. Он состоит из двух космических тел - основного и вращающегося вокруг него спутника.
Ученые попытаются нанести удар по наименьшему телу, диаметром около 150 метров, которое вращается вокруг главного астероида. По словам специалистов, это гораздо легче осуществить, так как сила притяжения в разы меньше, а эффект должен быть таким же. После этого еще один аппарат подлетит к астероиду, чтобы исследовать повреждения и поверхность.
За этим процессом можно будет наблюдать с Земли в сильнейшие планетарные телескопы. Если попытка удастся - это будет первое в истории человечества изменение траектории полета космического тела с Земли.
"Проект осуществит несколько функций: научно-исследовательскую и функцию защиты планеты", - заявил руководитель проекта Энди Ченг. Он начал разрабатывать этот относительно недорогой план по сбиванию астероида с курса как продолжение неосуществленных европейских попыток.
По словам ученых, их план пользуется поддержкой NASA, а также Европейского космического агентства. NASA осуществит запуск аппарата, который нанесет удар по астероиду, а европейское агентство отправит затем второй аппарат для дальнейшего исследования.