В ожидании стартов Михаэля Шумахера

Лучший пилот всех времен Михаэль Шумахер. Фото: AP/Scanpix

«Это напоминает старые добрые времена», — сказал босс конюшни Mercedes GP «Формулы-1» Росс Браун, когда семикратный чемпион мира Михаэль Шумахер в начале февраля опробовал новый болид.

На этих выходных произойдет то, чего так ждали фанаты «Формулы-1» — завершивший в 2006 году свою сверхуспешную карьеру, но сообщивший перед Рождеством о своем возвращении Шумахер опять вступит в борьбу.

Сможет ли старый мастер конкурировать с молодыми пилотами? По-прежнему ли он быстр и в хорошей физической форме? Эти и другие вопросы сейчас волнуют многих.

Вернуть чувство руля

Отпраздновавший в январе свой 41-й день рождения немец планировал вернуться на трассу еще прошлым летом, когда на квалификационном заезде венгерского этапа ЧМ разбился пилот Ferrari Филипе Масса. Шумахер хотел прийти на помощь своей бывшей команде и сесть вместо Масса за руль, но тогда он еще не полностью оправился от травмы шеи, поэтом врачи посоветовали ему с возвращением повременить.

Победитель 91 этапа ЧМ Шумахер уверен, что его здоровье в полном порядке, это подтвердил и его личный врач Йоханнес Пайль. «Я чувствую себя свежим и очень мотивированным, — сказал пилот до начала сезона. — Поскольку мы с Россом хорошо знаем друг друга, мое возвращение прошло более гладко, чем я думал. Я верю, что мы готовы вступить в борьбу за титул чемпиона мира».

Шумахер добавил, что если он и хочет что-то доказать, то только самому себе — что он все еще способен побеждать.

Бывший чемпион мира «Формулы-1» Эмерсон Фиттипальди убежден, что Шумахер победит в двух-трех этапах, чтобы вернуть былое чувство руля. «Если он будет достаточно мотивированным, то начнет побеждать на этапах», — считает Фиттипальди.

Бывший соперник Шумахера Мика Хаккинен сказал: «Я отлично его знаю, он бы не вернулся, если бы не верил, что справится с молодыми пилотами. Он садится за руль только с мыслями о победе», — заметил он.

«Вопрос о его физической форме вообще не стоит, — продолжил финн. — В мире «Формулы-1»  спортсмен всегда точно знает, в каком состоянии должно быть его тело».

По словам пилота Red Bull Себастьяна Феттеля, который в прошлом году занял в общем зачете второе место, все молодые пилоты в восторге оттого, что смогут погоняться с самим Шумахером. «Mы и не мечтали о такой возможности, — пояснил Феттель. — Он лучший гонщик всех времен!»

Четыре чемпиона мира

Действующий чемпион мира Дженсон Баттон, выступающий за McLaren, пообещал, что облегчать жизнь Шумахера не собирается. «Я уверен, что он по-прежнему старый добрый Шумахер и не потерял свою скорость», — заметил он.

Шумахер не раз подтверждал, что титул ЧМ действительно является его целью, но посоветовал своим болельщикам дать ему немного времени, поскольку он не думает, что сразу станет лидером ЧМ.

«Мы не должны начинать с побед. Важно сесть на хвост лидерам и к концу сезона подняться на первое место. Важен финиш, а не старт».

Сезон «Ф-1» начнется  в Бахрейне, где на старт выйдут еще три чемпиона мира, кроме Шумахера: Фернандо Алонсо (Ferrari), Льюис Гамильтон и Дженсон Баттон (оба McLaren).