Политики очень любят иногда красиво завернуть что-нибудь эдакое про общество, экономику, инновации, приоритеты в финансировании науки и тому подобное. Намного реже они вникают в суть этих слов.
И все же, как бы ни были они затасканы, в них заключен глубокий смысл. Если государство ставит перед собой цель способствовать развитию науки, то начинать нужно с самого начала. Если балерин готовят к будущей профессии уже с первой школьной ступени, то почему подготовка ученых должна вестись как-то иначе.
В этом контексте пробуждать у детей интерес к науке следует с младых ногтей, и современные научно-познавательные и научно-популярные центры — такие, как Heureka («Эврика») в Финляндии, Ahhaa в Тарту или Energiakeskus (центр «Энергия») в Таллинне — это шаг в правильном направлении.
Наверняка многие из нас еще помнят советские учебники по химии и физике — сухие и скучные. Сегодня ситуация, безусловно, изменилась, благодаря Интернету мы имеем возможность вникать в самые сложные вопросы и явления.
Однако учебные программы по естественным наукам все еще довольно общие, и по-прежнему во многом от учителя зависит, проснется ли у учеников интерес к предмету или нет. Люди, как известно, разные, и далеко не все способны увлечь учеников и пробудить в них желание расколоть орешек знаний.
И тут приходят на помощь научно-познавательные центры. Одно дело прочитать формулу в учебнике или на школьной доске и совсем другое своими глазами увидеть, что такое вакуум или искра, поджигающая горючую смесь. Сорванца, скучающего на уроке физики, вряд ли оставит равнодушным проводимый в лабораторных условиях какой-нибудь громкий (в смысле грохота) опыт.
Карлсон, который живет на крыше, никогда не отказывал себе в удовольствии пошуметь и повеселиться, напевая при этом: «Пусть все кругом горит огнем». В детско-юношеские научно-познавательные центры не помешает заглянуть вместе с детьми и родителям, а также бабушкам и дедушкам.
Отом, насколько популярными могут быть такие центры, можно судить хотя бы по такому факту. Несколько лет назад на европейском конкурсе популяризации науки Еврокомиссия отметила специальным призом эстонский научно-познавательный автобус Suur Vanker («Большая Медведица).
Возможно, кто-то и сомневается в том, стоит ли тратить миллионы и строить такие центры, как Ahhaa, уделяя слишком большое внимание игровой стороне вопроса. Для того чтобы успокоить их, скажем, что как показывают многочисленные исследования, обучающие и развивающие игры имеют большое значение для развития детей, пробуждая у них творческое начало и интерес к знаниям.