Клуб эстонской звезды американского футбола продолжил печальную 23-летнюю традицию

Маргус Хунт (играющий под номером 99) в тренировочном лагере. Фото: AFP/SCANPIX

Родной клуб Маргуса Хунта Cincinnati Bengals 23 года подряд не может одержать победу в матче плей-офф NFL.

Все повторилось в точности, как в два прежних года. Cincinnati Bengals вылетел в первом круге плей-офф. С треском. В последней четверти матча, в котором ни один эксперт не стал бы делать ставку на San Diego Chargers, игры уже не было — Bengals безнадежно проиграл 10:27.

Тигр оказался беззубым, негодовали фанаты, направившие свой гнев преимущественно на ведущего игрока команды Энди Далтона, который вновь не справился и трижды уступил мяч соперникам. Досталось и главному тренеру Марвину Льюису.

Накануне матча было ясно одно — если кто-то и сможет утопить Bengals, то это Далтон, как уже случалось в прошлом и в позапрошлом году. Публика затаила дыхание: выйдет ли на поле хороший или плохой Энди. Вышел очень плохой Энди. Таким образом продолжается череда поражений Bengals в плей-офф, с последней победы команды миновало 8402 дня.

Первый период все же шел гладко. Хотя Chargers вышел вперед со счетом 7:0, Bengals сравнял счет. Даже болезненную потерю мяча на линии ворот бомбардира команды Джованни Бернарда удалось в какой-то мере смягчить, мяч вернули обратно и Bengals вышел вперед — 10:7.

В начале второго периода, когда Chargers довел счет до 14:10, началось шоу Далтона.

Для начала он уступил мяч соперникам, они поблагодарили и вскоре забили гол — 17:10. На следующей атаке Bengals передача Далтона была прервана и Chargers вновь взял свои три очка — 20:10. Следующая атака Bengals — и Далтон вновь передает мяч соперникам. Далее исход матча был ясен.

Слабый Энди Далтон ведет к поражению

Болельщики на форуме так описывали события второго периода: Далтон бегал по полю, как напуганный лось. Льюис стоял за боковой линией с панически выпученными глазами и не знал, что предпринять. Координатор нападения Джей Грудер требовал реализации заранее безнадежных атакующих комбинаций, и таким образом Bengals ушел на дно.

Единственное, что работало у Bengals, это защита, хотя и она тоже оставалась ниже своего обычного уровня. Если в основном сезоне нападающие соперников смогли заработать против Bengals в среднем 96 ярдов, то Chargers миновал 196 ярдов, и это стало ключом к победе. Chargers редко делал передачи и не терял мяч. Все просто!

Главный принцип американского футбола гласит: защита выигрывает дивизион, ведущий игрок — титул. Если выигрывает. Далтон провел три матча в плей-офф и все проиграл. Его статистика в подобных матчах постыдна. В основном сезоне Bengals выиграл на своем поле все матчи, и в пяти последних матчах в родных стенах в его активе было 41 очко. А теперь, в решающий момент, всего десять.

Главный тренер Льюис защищал Далтона, заявляя, что футбол такой и есть, потеря мяча была неудачей, сейчас надо продолжать жить и работать дальше. Но с такими заявлениями продать билеты на матчи следующего сезона нельзя.

Bengals собрал в своих рядах самую крутую команду за последние 25 лет, молодую и талантливую — одна из лучших защит в NFL, один великолепный и двое очень хороших принимающих, хорошие нападающие и тайт-энды — но из-за посредственного распасовщика они не в состоянии реализовать свой потенциал, полагают американские СМИ.

В следующем году у Далтона завершается контракт, и Bengals нужно решить, продолжать работать с ним или нет.

Если бы все можно было решить так просто, выпроводив Далтона и взяв нового квотербека… Но хороших распасовщиков просто негде взять. Драфт? Но ведь сейчас пять команд могут выбирать себе игроков до Bengals, имеется дефицит распасовщиков и готовность соперников с ходу взять даже парня такого уровня, как Далтон.

Но, может быть, вопрос не только в Далтоне? Нападающий Bengals БенДжарвус Грин-Эллис объявил, что была выбрана неверная тактика: «У нас есть все для победы, надо просто выйти на поле и играть, но мы не смогли. Меня не интересует, является ли NFL лигой пасов или нет, с начала времен в матчах плей-офф перемещались с мячом в руках.

Посмотрите, что устроила пасующая команда New Orleans Sains вчера вечером против Philadelphia Eagles — они не пасовали, а переносили мяч. Точно так, как Chargers. Двигайся по земле, будь силен в обороне и не теряй мяч — вот формула успеха в плей-офф со времен появления футбола. Мы были слабы во всех трех элементах».

Тренер Марвин Льюис впадает в панику

Как известно, тактику задает тренер, но, по мнению многих специалистов, в напряженных ситуациях Льюис просто не в состоянии адекватно соображать, он впадает в панику. Статистика Льюиса в плей-офф ужасна: пять матчей, ноль побед, соотношение очков 64:132. Ни одна руководимая Льюисом игра после завершения основного сезона не была напряженной, поражения были стремительными и безнадежными.

Говорят, что игроки Chargers зубоскалили, якобы Bengals не преподнесли ни одного сюрприза. Ни одного за весь матч! Они действовали именно так, как можно было предположить, поэтому подготовить защиту и сокрушить Bengals было нетрудно.

Болельщики Bengals жаждут крови и делятся на два лагеря: одни требуют изгнать Далтона, другие убрать Льюиса. Все же можно предположить, что до начала следующего сезона в рядах Bengals ничего не изменится и Далтон получит еще один шанс.

В то время, пока игроки Bengals готовятся отдыхать, сильнейшие продолжают борьбу. Chargers сразится с Denver Broncos, лучшей командой конференции AFC, а победитель померяется силами с сильнейшей командой пары Indianapolis Colts — New England Patriots. В конференции NFC состоятся матчи San Francisco 49ers — Carolina Panthers и New Orleans Sains — Seattle Seahawks.

При этом распасовщик Panthers Кэм Ньютон и его коллега из San Francisco 49ers Колин Каперник прибыли в NFL в один год с Далтоном, а Эндрю Лак из Colts и Рассел Уилсон из Seahawks и вовсе год спустя. Что означает, что причина скверной игры связана никак не с молодостью или с отсутствием опыта, а с самим спортсменом.