Выражение "потеряла империю и пока не нашла роль для себя" впервые было применено к Великобритании, напоминает Эш, указывая на различия: для Британии ее колонии были "заморскими", а Россия росла как сухопутная империя. Демонтаж Британской империи длился более 20 лет, тогда как "российско-советская империя распалась за два года с небольшим, в 1989-1991 годах", говорится в статье.
Было бы очень странно, если бы после такого события многие россияне не испытали растерянности и негодования, признает автор, но "при нынешнем руководстве эта реакция приобрела опасную форму". Эш советует Западу задуматься, "как мы размышляем и говорим о России". Те, кого по всей Европе стали называть Putinversteher ("понимающий Путина"), путают Путина с Россией и совершают классическую ошибку: "понять все - значит, извинить все".
Представителем иной России автор считает писателя Владимира Войновича. В одном интервью Войнович сказал, что России нужна "революция в умах". "Виноват не только Путин, но и общество, если оно позволяет Путину делать все, что хочет", - добавил писатель.
Иная Россия существует, утверждает Эш. Ее представители - убитый Борис Немцов и те, кто приносит цветы на место его убийства. Кроме того, это активисты, которые планировали "марш за мир и свободу" 19 апреля, это "Театр.док", это директор Московской школы гражданского просвещения (в оригинале старое название Moscow School of Political Studies. - Прим. ред.) Елена Немировская, основатель сети "ВКонтакте" Павел Дуров, а также Михаил Ходорковский, считает автор.