«Ну как вам описать невыразимую прелесть этого вечера, этого ясного неба, освещаемого заходящим солнцем, этого благоуханного лесного воздуха и это ощущение отдыха среди зелени и деревьев после долгой прогулки», – писал Петр Ильич Чайковский в одном из писем. Кажется, что эти поэтичные строки были рождены в Гапсале, ныне Хаапсалу.
Вместо Финляндии – в Гапсаль
Сюда в начале июня 1867 года 27-летний композитор, профессор открывшейся год назад Московской консерватории приехал вместе с младшим братом Анатолием, дабы отдохнуть от шума городского и поработать над начатой ранее первой своей оперой «Воевода». А быть может, и написать что-то новое.
И хотя первоначальным намерением Чайковского было провести все лето в Финляндии, план пришлось изменить и вернуться в Петербург: денег хватило лишь на поездку в Выборг и экскурсию на водопад Иматру. Поэтому было решено ехать к родственникам Давыдовым, проводившим лето в Гапсале, у которых уже гостил брат Модест.
Гапсаль с легкой руки доктора Гунниуса, открывшего здесь в 1825 году грязелечебницу, считался модным курортом. Отдыхающие могли остановиться в «Петербургском отеле» или «Русском трактире», но с малыми средствами нечего было и думать о гостинице. Впрочем, многие местные жители, коих в ту пору насчитывалось порядка трех тысяч, сдавали жилье внаем.
Вскоре квартира была найдена: две комнаты в небольшом доме некой вдовы с сыном, неподалеку от дома, где жили Давыдовы. С ними семейство Чайковских породнилось в 1860 году, когда сестра Петра Ильича Александра вышла замуж за Льва Васильевича Давыдова, сына декабриста Василия Львовича Давыдова. Здесь, в Гапсале, проводили летние месяцы свекровь сестры Чайковского, вдова декабриста, Александра Ильинична Давыдова с дочерьми Верой и Софьей.