О том, как дальше развивались события, спецслужбы узнали позже, когда был задержан один из личных телохранителей Хаттаба. Он рассказал, что Хаттаб раскрыл доставленный ему конверт, прочел письмо и сразу сжег его в костре. Внешне никаких изменений у Хаттаба не произошло ни сразу, ни на следующие сутки.
Еще через день в горах боевики наткнулись на ранние весенние грибы, по виду напоминавшие сморчки. Поскольку с продуктами у террористов было плохо, они собрали грибы, пожарили на костре и съели. На следующее утро Хаттабу стало плохо, причем его состояние ухудшалось довольно быстро, вскоре изо рта пошла пена, а затем он умер.
Его телохранители решили, что Хаттабу среди грибов попалась поганка, и винили друг друга в произошедшем. О том, что Хаттаб был отравлен спецслужбами, его соратники поняли только спустя несколько дней, когда такие же признаки отравления появились сначала у телохранителей, получивших письмо, а затем и у курьеров. Все они тоже скончались.
Всего умерло пять человек, соприкасавшихся с посланием, в том числе информатор спецслужб. Яд, которым было обработано письмо, просочился через стенки конверта и попал в организмы курьеров. Концентрация была меньше, чем та, которую получил Хаттаб, но и ее хватило для фатального исхода, сообщается в статье.
В мае 2002 года сообщалось, что в Чечне был расстрелян житель Дагестана Ибрагим Алаури, который якобы отравил ядом послание, направленное Хаттабу.