Полярник Энн Кауп сравнивает свой антарктический опыт в качестве ученого и руководителя туристической группы.
Сегодня важнейшая статья экспорта для Антарктиды – получаемая оттуда информация о настоящем, прошлом и будущем окружающей среды этого региона и всего мира. Деятельность на материке к югу от 60-й параллели определяют на основе консенсуса страны Антарктического договора (которые посылают туда экспедиции, на данный момент их 29). Добыча полезных ископаемых запрещена минимум до 2048 года, правила защиты окружающей среды очень строги. Продолжается урегулированная, исходящая из принципов осторожности ловля рыбы и криля в Южном океане.
С 1960-х годов развивается туризм, который на сегодняшний день является важнейшей отраслью экономики в регионе. Все больше туристов со всего мира пользуются удобной, хоть и недешевой возможностью ступить на последнюю пустошь Земли, насладиться незабываемыми видами на прекрасные пейзажи, увидеть особенных животных. Летом 2012-2013 года Антарктиду посетило 34 000 туристов, а в 2017-2018-м – уже свыше 51 700, из них 43 000 высадились на материке. В район Антарктического полуострова каждый сезон сходятся свыше 20 туристических судов, каждый из которых совершает десяток рейсов. Т.е. все эти туристические орды могут «залюбить насмерть» неповторимые природные красоты Антарктиды? Каково влияние туризма на окружающую среду Антарктиды по сравнению с научными станциями, которые действовали там десятилетиями?
Впервые с туристами в Антарктиде
Ситуация стала для меня яснее во время новогодней туристической поездки 2018-2019 из Ушуаи к Южным Шетландским островам и проливу Герлаха. Я десятилетиями исследовал озера на противоположной стороне, в Восточной Антарктиде, где природа во многом отличается, участвовал в экспедициях девяти стран. Теперь я был экспертом для эстонских туристов, которые участвовали в 11-дневной поездке «Классическая Антарктида» на судне Sea Spirit.