В число авторов идеи входят ученые из Национального института здравоохранения США, а также Роберт Галло, один из ученых, обнаруживших ВИЧ. Как они объясняют в журнале Science, теоретическая концепция повторного использования вакцин против других болезней на самом деле довольно стара и берет начало с того времени, когда пероральная вакцина против полиомиелита впервые вошла в широкое использование в 1960-х и 70-х годах.
Они ссылаются на исследования кампаний массовой вакцинации, предполагающие, что вакцина, которая может индуцировать иммунитет к трем типам вируса полиомиелита, снижает смертность или ускоряет выздоровление от других вирусных заболеваний, таких как грипп и генитальный герпес. Вакцинация против полиомиелита у детей также связана с более низким уровнем ушных и респираторных инфекций, а также диареи, которая может быть вызвана бактериями и вирусами.
Иммунитет к определенному микробу может быть вызван антителами и другими иммунными клетками, которые образуются вскоре после новой инфекции и создаются специально для противодействия ей. Но это наша врожденная иммунная система, первая линия защиты. Ученые предполагают, что некоторые вакцины способны сплотить врожденную иммунную систему, чтобы обеспечить больший неспецифический иммунитет против большинства чужеродных захватчиков, по крайней мере, на короткое время. Это может быть особенно полезно в отношении Covid-19, пишут авторы, поскольку предполагается, что болезнь может подавлять врожденный иммунный ответ.
«Это то, что обсуждалось в прошлом, даже на уровне Всемирной организации здравоохранения», - сказал Gizmodo в переписке по электронной почте Мелвин Саникас, исследователь вакцин и инфекционных заболеваний, который работал с ВОЗ, но не связан с новым документом. В 2013 году он отметил, что ВОЗ сформировала рабочую группу, которая пришла к выводу, что несколько вакцин (вакцина против полиомиелита тогда не изучалась) теоретически могут оказывать неспецифическое защитное действие против инфекций; ВОЗ также согласилась с тем, что полученные результаты заслуживают дальнейших исследований.