Малоизвестные и малоисследованные поля водорослей в Балтийском море — это настоящие оазисы биоразнообразия. Недавнее исследование, проведенное эстонскими и британскими исследователями, показывает, что там, где концентрируется жизнь, к сожалению, происходит и загрязнение.
До начала исследования ученый-экотоксиколог Тартуского университета Рандель Крейцберг не знал, что в Балтийском море есть такие красивые поля водорослей, где водоросли тихо качаются, а между ними плавают рыбы и другие удивительные формы жизни. Видимость там такая же хорошая, как и вблизи кораллов.
В области глобальной защиты природы термин «горячая точка биоразнообразия» использовался в течение многих лет для обозначения территорий со значительным местным биоразнообразием, которые также больше всего страдают от деятельности человека.
Хотя водорослевые поля на международном уровне не считаются очагами биоразнообразия, они по-прежнему остаются одними из самых продуктивных экосистем в мире. Во всех морях мира они играют важную роль в размножении многих видов, связывании углерода (углекислый газ CO2 преобразуется в органические вещества), различных круговоротах веществ и т. д. В Балтийском море поля морских водорослей — это как раз те места, где кормятся мальки многих видов рыб, поскольку биоразнообразие накапливается вокруг фотосинтезирующих растений.
Однако теперь группа эстонских и английских ученых под руководством Крейцберга показала, что помимо биоразнообразия в полях водорослей накапливаются многие загрязнители, например, микропластики. Это небольшие кусочки пластика диаметром менее пяти миллиметров, которые были предметом многочисленных теорий о вреде для человеческого организма и природы. Понятие микропластина было взято на вооружение в 2004 году под руководством Ричарда Томпсона, профессора Плимутского университета (Великобритания), и с тех пор ученые находили микропластик почти везде, куда бы они ни посмотрели, в том числе в полярных снегах и на дне Марианской впадины.