Судьба Афганистана теперь лежит в первую очередь в руках верховного лидера Хайбатуллы Ахундзады и политического лидера Абдула Гани Барадара. Эти люди провели годы в бегах или в тюрьмах, а сейчас выходят из безвестности после 20-летней битвы. Один из них давал официальное благословение террористам-смертникам, которые убили множество людей в городах Афганистана, другой с энтузиазмом руководил боевиками, терроризировавшими афганское гражданское общество.
Хотя в целом о Хайбатулле Ахундзаде известно довольно мало, сообщается, что во время советской кампании 1980-х годов он воевал на стороне моджахедов, а в 1996 году занял пост руководителя военного суда и заместителя главы верховного суда, следуя политике жестких наказаний: к примеру, за воровство полагалось отрубание руки, а за более весомые провинности могли приговорить к забиванию камнями.
Абдул Гани Барадар в тот же период был одним из главных военных стратегов талибов, отвечавших за координацию террористических и военных операций и их финансирование. После падения «Исламского эмирата» он уехал в Пакистан, там при содействии ЦРУ был арестован и находился в заключении до 2018 года, когда был освобожден из пакистанской тюрьмы по решению США. Сообщается также, что после освобождения Барадар стал главным дипломатом талибов, заслужив репутацию прагматичного и дипломатичного человека. И именно ему прочат пост нового политического лидера страны.
Основной вопрос, связанный с нынешним приходом талибов к власти: действительно ли они отказались от экстремистской идеологии, которая сопровождала их два десятилетия, или это всего лишь уловка, чтобы завоевать всемирное одобрение?