В Тонга, серьезно пострадавшем от обрушившегося на остров цунами, приземлился первый самолет с гуманитарными грузами - водой, продовольствием и медикаментами. В минувшую субботу это островное государство в Тихом океане первым ощутило на себе последствия извержения подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай.
Жертвами стихии стали по меньшей мере три человека. Повреждения системы коммуникаций привели к тому, что в течение пяти дней на островах полностью отсутствовала связь с внешним миром.
Разрушены сотни зданий и десятки дорог.
Взлетно-посадочную полосу единственного международного аэропорта Тонга засыпало толстым слоем пепла, и лишь к четвергу силами сотен спасателей и добровольцев его удалось расчистить.
Первую посадку на острове совершил борт военно-воздушных сил Новой Зеландии. Он привез контейнеры с водой, электрогенераторы, палатки, средства гигиены, медицинские наборы первой помощи, средства связи.
Также в четверг на острове приземлился австралийский борт, который среди прочего доставил современные средства для расчистки пепла.
До сих пор местные жители боролись с ним с помощью самого примитивного оборудования - лопат, совков и тележек на колесах.
Именно так был расчищен аэропорт, что, по словам прилетевших в четверг новозеландских военных, потребовало от жителей острова титанических усилий.
Толстый слой пепла, покрывающий большую часть острова, и острая нехватка питьевой воды представляют серьезную угрозу для здоровья населения.
Власти Новой Зеландии и Австралии заявляют, что к берегам Тонга также направляются суда с гуманитарными грузами.
Сообщается, что экипажам дано распоряжение не вступать в близкий контакт с принимающей стороной, чтобы избежать возможного распространения Covid-19 на архипелаге.
За все время пандемии в Тонга был выявлен всего один случай заражения коронавирусом.
Пилоты и моряки не покинут свои суда, разгрузка будет осуществляться силами самих островитян.
"Самолет пробудет на земле Тонга не более 90 минут и вернется в Новую Зеландию", - сказал новозеландский министр обороны Пини Хенаре, комментируя экспедицию в четверг.
Связь с Тонга по-прежнему ограничена. К настоящему моменту местному провайдеру, компании Digicel удалось восстановить режим 2G, но линии постоянно перегружены из-за повышенного спроса.
На починку главного подводного кабеля, соединяющего острова Тонга с остальным миром, могут уйти недели.
