Исследование 2007 года, в котором ученые Флоридского международного университета проанализировали данные о последствиях 344 землетрясений в 42 странах с 1975 по 2003 год, показало: чем выше уровень коррупции в государстве, тем больше число жертв землетрясений. В другом исследовании, куда эти же ученые включили 269 крупных землетрясений, произошедших с 1960 по 2002 годы, была показана прямая зависимость между количеством смертей и социальным неравенством.
Ученые Флоридского международного университета объяснили эту связь неспособностью обществ с большой разницей между богатыми и бедными к коллективному действию - введению и контролю соблюдений правил строительства, укреплению построек и зонированию по степени сейсмической угрозы.
Наконец, в 2011 году Николас Амбразеус, один из самых известных специалистов по землетрясениям, специализирующийся как раз на средиземноморском регионе, подытожил эти наблюдения в статье для Nature с говорящим названием «Убивает коррупция».
С помощью анализа данных о жертвах землетрясений в разных странах, об их ВВП и об уровне восприятия коррупции он показал, что 83% всех жертв за последние три десятилетия проживали именно в коррумпированных странах - тех, где уровень коррупции выше, чем можно было бы ожидать на основании их ВВП.
Амбразеус связывает это с тем, что именно в случае землетрясений последствия недостаточного соблюдения технологий и норм строительства выходят на поверхность. «Строительная отрасль… признана самым коррумпированным сегментом мировой экономики. Коррупция принимает форму взяток за нарушение процессов проверки и лицензирования, а также тайных действий, которые снижают затраты и тем самым снижают качество строительства. Сборка здания, от заливки фундамента до нанесения последнего слоя краски, - это [по природе своей] процесс сокрытия, процесс, который идеально подходит для того, чтобы уменьшить или вовсе избавиться от использования дорогих, но важных компонентов конструкции. <…> Во время землетрясений последствия десятилетий некачественного строительства проявляются в катастрофических масштабах», - подчеркнул специалист.