На том, что он инженер-строитель, а не военнослужащий, в разговоре с Би-би-си настаивал и сам Стеванович. Этой же версии несколько лет назад придерживался и Савичич, когда журналисты впервые начали писать про его связи с ЧВК «Вагнер».
В Сербии наемничество является уголовным преступлением, так что завербовавшимся в российскую армию сербам может грозить на родине до 10 лет лишения свободы.
Не только сербы
Когда журналисты только начали изучать тему сербских наемников для российской армии, оформить таким образом успели около ста человек, после чего процесс был заморожен, и сформировать полноценную бригаду Савичич пока так и не смог.
С начала российского вторжения в Украину в СМИ появлялось много сообщений об иностранных наемниках в армии РФ. Так, пропагандист Александр Сладков анонсировал появление в составе армии России наемников из Северной Кореи, а в начале сентября на Кубе местные силовики задержали 16 человек, которые пытались осуществлять вербовку в российскую армию кубинцев. На одном из кладбищ города Иваново недавно были обнаружены могилы погибших в Украине непальцев Карпи Рупака и Сандипа Тхапалия, а также гражданина Того Битенава Пига.
Большинство этих сообщений начало появляться после того, как в начале 2023 года Владимир Путин разрешил иностранцам заключать годичный, а не пятилетний контракт с российской армией.
3 сентября попыткам России вербовать жителей соседних государств на войну с Украиной свой ежедневный бюллетень посвятила и британская разведка, которая сообщила о попытке вербовки граждан Армении и северных областей Казахстана.
«Россия, вероятно, желает избежать дальнейших непопулярных мер внутренней мобилизации в преддверии президентских выборов 2024 года. Эксплуатация иностранных граждан позволяет Кремлю приобретать дополнительный персонал для своих военных действий в условиях растущих потерь», — отмечали британские специалисты.
Точное число иностранцев, которые решили воспользоваться такой возможностью, российские власти не раскрывали.