Погружение на дно Марианской впадины. Для изучения самой глубокой впадины Земли строятся новые батискафы.
Кэмерон планирует еще несколько погружений
«Для следующего раза тоже нужно что-то оставить», — сказал режиссер Джеймс Кэмерон после того, как в понедельник опустился в батискафе на глубину почти 11 километров. Из-за технической неисправности время пребывания в Марианской впадине было сокращено почти в два раза, не удалось доставить на поверхность и живые организмы, и пробы грунта.
Батискаф Deepsea Challenger, на котором Кэмерон опустился на дно самой глубокой впадины, был оснащен управляемыми гидравликой специальными щупами и другими инструментами для отбора проб, однако на поверхность пришлось подняться с пустыми руками.
«Я видел, как вытекло масло из гидравлики, оно растеклось по иллюминатору, — сказал Кэмерон, объясняя, что случилось на морском дне. Кроме того, вышла из строя и другая техника. — Я не смог двигаться дальше, крутился на одном месте».
Еще до погружения из-за неисправности системы сонаров пришлось отказаться от намерения опустить на морское дно небольшое устройство с приманкой, чтобы привлечь обитающие на глубине живые организмы.
Съемка 3D-камерами
Масло, вытекшее из гидравлики металлической «руки», ограничило обзор, и когда выяснилось, что «рука» не работает, Кэмерон решил завершить миссию раньше, чем планировалось. «Мне показалось, что оставаться дальше на дне не было смысла», — сказал Кэмерон, который находился на морском дне три часа вместо запланированных шести.
Но это все равно намного больше, чем находился на дне Марианской впадины батискаф Trieste. В январе 1960 года швейцарский океанограф Жак Пикар и офицер ВМС США Дон Уолш опустились на дно Бездны Чэлленджера — самой глубокой точки Марианской впадины и находились там 20 минут.
Когда их батискаф опустился на дно, то поднял большое количество мути, из-за этого Пикар и Уолш смогли увидеть немногое. Как сказал Кэмерон, он тоже видел лишь несколько ракообразных.
«Рыб я не видел. У меня не сложилось впечатление, что я побывал в месте, где можно взять интересные геологические пробы или что-нибудь интересное с точки зрения биологии», — сказал Кэмерон, сравнивший океаническое дно с лунным пейзажем.
Весь процесс погружения снимался с помощью 3D-камер, укрепленных на батискафе Deepsea Challenger, и его можно будет увидеть в документальном фильме, который готовится совместно с National Geographic, и, возможно, в каком-нибудь следующем фильме Кэмерона.
К проекту, который разрабатывался несколько лет, Кэмерон привлек известных экспертов в области науки, погружение преследовало и научные цели. Кэмерон ставит перед собой задачу доказать, что глубоководное погружение — это не только мероприятие, которое может предпринять ради эксклюзивных кадров богатый режиссер.
Команду ученых возглавляет руководитель расположенного в Сан-Диего океанографического центра Scripps Дуглас Бартлетт. Согласно договоренности, центр Scripps сможет исследовать пробы воды и донных отложений, которые будут взяты на глубине, а также живые организмы.
По словам ученых, анализ генов организмов позволит узнать, как развивалась жизнь в суровых условиях морских глубин, а также механизмы приспособления. Изучение организмов, обитающих на морском дне, позволит лучше понять, возможна ли жизнь на других планетах и в каких формах, для этого в команде астробиолог Кевин Ханд.
Это только начало
Хотя на этот раз Кэмерону не удалось взять пробы, ученые не теряют надежды. Еще до состоявшегося в понедельник погружения Бартлетт отмечал, что это лишь начало.
«Я убежден, что мы имеем дело с началом целой программы, а не просто одной экспедицией», — сказал он.
Команда Deepsea Challenger ранее сообщала, что хочет погрузиться и в другие морские впадины, но более подробные планы пока не раскрываются.
Участвующие в проекте ученые надеются, что благодаря Кэмерону и другим аналогичным командам удастся возродить интерес к изучению морских глубин, который был высок в 50-60-е годы прошлого века, но затем поутих в результате космических открытий.
После Trieste и до Deepsea Challenger ни один управляемый людьми батискаф не опускался на такие глубины. В последние годы постоянно сокращались средства, выделяемые на подобные научные исследования.
Для изучения океана хоть и используются управляемые на расстоянии батискафы, и два таких аппарата — японский Kaiko в 1995 году и американский Nereus в 2009 году — побывали в Бездне Чэлленджера, но, по словам ученых, во многих случаях они не могут заменить глаз человека.
Как сказал Кэмерон, несмотря на некоторые неполадки, Deepsea Challenger вполне годится для глубоководных погружений.
В настоящее время по меньшей мере три группы работают над созданием аппаратов, которые смогут погружаться в самые глубокие впадины как с научными, так и с познавательными целями.
Так, Ричард Брэнсон сообщил, что в разрабатываемом им батискафе он намерен побывать в самых глубоких точках всех океанов.