Карл разместился в своей каюте и приготовился ложиться спать, чтобы утром 28 сентября 1994 года сойти с парома «Эстония» в порту Стокгольма. Незапланированное прибытие соседа по каюте потревожило сон начинающего дипломата. Восстановить его не удалось, потому что в следующий момент паром накренился, послышались странные звуки...
Внезапно, без каких-либо толчков и других предупреждений, паром накренился…
Донеслись резкий скрежет и металлический шум... Недолго думая, Карл вскочил и выбежал из каюты: «Уже в самом начале я понял, что это нехорошо. Я выбежал из каюты, зашел за угол и увидел, что на палубу льется вода».