НАСА опубликовало снимок «рождественской елки» в космосе

Звездное скопление из кластера NGC 2264. Фото: BBC News

Рождество отмечают даже в космосе. Американское космическое агентство опубликовало изображение звездного скопления из кластера NGC 2264, напоминающего рождественскую елку.

Исследователи из НАСА сконструировали изображение, используя данные двух телескопов - рентгеновской обсерватории Chandra и обсерватории Wisconsin-Indiana-Yale-NOAO (WIYN) Национального научного фонда, - чтобы оно было зеленым.

Они также использовали инфракрасные данные Two Micron All Sky Survey, чтобы оживить картинку мерцающими ярко-синими и белыми точками звезд. Изображение также пришлось развернуть на 160 градусов относительно исходной северной точки, чтобы оно больше походило на елку.

Туманность, представляющая собой облако пыли и газа, находится на расстоянии около 2500 световых лет от Земли в созвездии Единорога. Многие звезды, входящие в состав NGC 2264, по размерам и массе как меньше, так и больше Солнца, масса некоторых из них не превышает 10% солнечной.

Открытая в 1780-х годах Уильямом Гершелем звездная формация простирается примерно на семь световых лет. Вокруг нее формируются новые звезды, которые постепенно размывали туманность в течение миллионов лет.

Существует множество туманностей, которые часто напоминают земные объекты или животных, например, медуз, сов и даже хобот слона. Туманность NGC 6302, расположенную в созвездии Скорпиона, называют туманностью Бабочки за газовые облака, напоминающие крылья.