Боевиков «Русича» перебросили в Харьковскую область, где они принимали участие в боевых действиях сразу с 24 февраля 2022 года. «Он был первый вместе с моим подразделением, кто пересек границу и начал очищение наших русских земель от захватчиков», - говорил Петровский о дне начала российского вторжения на похоронах погибшего сослуживца. Также он пообещал всем присутствующим, включая покойного, встретиться в Вальгалле, раю согласно скандинавской мифологии.
Собеседник Би-би-си, хорошо знакомый с деятельностью «Русича» и попросивший не называть его имени, говорит: «Теперь тут все по-взрослому, не пара десятков отмороженных, а нормальное боевое подразделение со всем обвесом». Он утверждает, что «Русич» подчиняется «кураторам из Росгвардии» и часть вооружения ему досталась от ЧВК «Вагнер».
С наемниками из этой компании у «Русича» связи давние - в 2017 году «Русич» охранял нефтегазовые компании в Сирии. Был там и Ян Петровский - и сфотографировался с норвежским флагом. Расследователи из «Настоящего времени» рассказывают, что «Русич» до конца 2022 года «формировался по системе "Редут"».
«Потому что ******* <недалекий человек>»
В 2022 году Петровский попал в санкционные списки США - за «особую жестокость» в боях в Харьковской области. Германская разведка до этого сообщала, что российская армия поддерживается правыми экстремистскими группировками, называя, в частности, группу «Русич». В сентябре того же года неонацисты из ДШРГ «Русич» опубликовали «инструкцию», как убивать украинских военнопленных.
До какого момента Петровский оставался в Украине - неизвестно. Почему он выехал в Евросоюз - тоже, но его соратники утверждают, что он сопровождал жену «для учебы и последующего возвращения на родину», подчеркивая, что это «не туризм и не эмиграция». Представители «Русича» сначала согласились побеседовать с Би-би-си про Петровского, но затем написали: «Поговорив с семьей и командованием - пока решили не давать комментариев. Все может быть использовано и перевернуто против нас. А ряд вопросов вообще не обсуждается».