На патриотический фестиваль основная часть публики попадала так же, как на выборы. Самыми первыми посетителями «Экспофорума» утром 23 февраля стали студенты и курсанты почти всех военных и ведомственных петербургских учебных заведений - будущие военнослужащие, летчики, моряки, военные медики, спасатели, пожарные и росгвардейцы. Их привезли на специальных автобусах в Шушары за полчаса до открытия фестиваля.
В очереди на вход парни перешептывались:
- А вам не говорили: мы надолго сюда сегодня?
Следом за одетыми в разную форму молодыми людьми высадился из спецтранспорта необычный десант - женщины от 70 до 90 лет, как выяснилось - постояльцы интерната для престарелых и инвалидов из Стрельны.
- Я лучше, конечно бы, съездила на какой-нибудь концерт или в театр, но уж куда привезли, - вздыхала, опираясь на трость, 84-летняя Анна Ивановна.
Последними, на протяжении всего дня, в «Экспофорум» добирались петербуржцы, очень многие - семьями, многие - с детьми. Как минимум, в каждой второй семье отец - либо действующий или бывший военнослужащий, либо участник «СВО» - на лечении или в отпуске. Немало было на фестивале и семей без кормильца, поскольку тот - в зоне боевых действий.
- Я привезла детей, чтобы посмотрели, как мы здесь в тылу помогаем фронту, - объясняла Ольга, а два ее сына-дошкольника разглядывали тем временем, как плетут маскировочные сети. - Пусть знают, что такое - война, я знаю, у меня дед воевал, мне сказки из Телеграма рассказывать не надо!