О причинах трагедии официально по-прежнему не сообщается, эксперты и пресса выдвигают лишь догадки. Накануне представитель Национального агентства по безопасности на транспорте Индонезии Томас Джамалуддин предположил, что крушение спровоцировали пилоты, пытавшиеся обойти снизу облака. По словам авиационного чиновника, "просьба пилота снизиться с 3 до 1,8 тысячи метров выглядит вполне разумно, если другого выхода нет". "Однако летчики, возможно, слишком поздно приняли во внимание горную местность в этом районе. Высота горы Салак, в которую врезался самолет, составляла 2,1 тысячи метров", - пояснил Джамалуддин.
Этой версии, впрочем, поверили не все. "Чем облака могли помешать? - завил в беседе с "Комсомольской правдой" летчик-испытатель Владимир Герасимов. - Все пилоты совершенно спокойно летают через самую густую облачность по показаниям приборов. Самолет, действительно, врезался в гору потому, что слишком поздно ее увидел".
По мнению Герасимова, к катастрофе привели сразу несколько причин, и главная среди них — неполная готовность экипажа к полету. Россияне прилетели в Индонезию 8 мая, а уже на следующий день вынуждены были отправиться в демонстрационный полет. Как считает эксперт, времени на детальное изучение местности у экипажа не было физически, именно поэтому они и попросили у диспетчера разрешения на снижение там, где делать это было нельзя, так как прямо на пути лайнера возвышалась гора Салак.
Еще одной возможной причиной трагедии Герасимов считает неразбериху на борту. Перед полетом в экипаж из двух человек добавили еще двоих — бортинженера и штурмана. Летчик не исключил, что это произошло из-за того, что кто-то из них лучше знал английский язык, что было важно для общения с гостями на борту и с диспетчерами. "Но в любом случае сама технология управления самолетом была нарушена — попробуйте посадить в автомобиль двух водителей!" - пояснил эксперт.