Андрей Степанов заканчивает выступления на топ-уровне

В последний раз центральный защитник Андрей Степанов (3-й номер) выходил на поле в составе национальной сборной в матче с командой Украины в мае прошлого года. Фото: AP/Scanpix

Бывший центральный защитник сборной Эстонии Андрей Степанов отказался от игр топ-уровня и сосредоточился на помощи другим футболистам.

Начинающийся скоро новый футбольный сезон обещает быть достаточно интересным, и не исключено, что некоторые члены сборной Эстонии по футболу, не заключившие пока контракт ни с одним клубом, могут начать сезон в эстонской Лиге мастеров. Среди прочих называется имя и центрального защитника Анд­рея Степанова.

Однако сам Степанов, в последний раз выходивший на поле в официальном матче в мае прошлого года, исключает такую возможность, добавляя, что с большой долей вероятности его профессиональная футбольная карьера уже закончена.

«Что касается игры на топ-уровне, в том числе в Лиге мастеров Эстонии, то могу сказать, что в ней играть не буду», — сказал Степанов, не теряющий, тем не менее, интереса к происходящему в местной лиге.

«В последнее время в связи с отечественной футбольной лигой можно назвать немало позитивных моментов, в Эстонии начнут играть (Мартин) Вунк, (Вячеслав) Заховайко и (Сандер) Пост. Поговаривали даже о возможном возвращении (Райо) Пийроя.

Похоже, у него неплохо идут дела в Китае, — сказал Степанов. — Чем больше хороших игроков будет в Эстонии, тем интереснее будут матчи, да и самим футболистам будет интересно играть».

Проблемы со здоровьем
Ранее Степанов говорил о том, что в последние годы ему мешали проблемы со здоровьем, и в последнем сезоне, который он отыграл полностью, он перед матчами был вынужден принимать болеутоляющие.

Степанова, в 2004 году получившего титул лучшего футболиста Эстонии, не пугает перспектива продолжить играть, но сейчас он хочет преж­де всего позаботиться о своем здоровье.

«Вопрос скорее в том, что если я продолжу играть, то через пару лет мне придется уделить здоровью еще более серьезное внимание. Если продолжать играть на высшем уровне, то состояние здоровья ухудшится, — заметил футболист. — Если бы я был в форме, то, конечно, желание играть взяло бы свое, и я смог бы собраться. Но я все же решил, что не стоит продолжать. Как это ни печально».

Как сказал Степанов, выступающий сейчас в роли футбольного агента, он обсуждал свое будущее с местными клубами, играющими в Лиге мас­теров, но дальше разговоров дело не пошло. «Я общался с некоторыми клубами эстонской Лиги мастеров, они знают мою ситуацию, но до конкретики дело не дошло», — уточнил он.

Если в составе клубов, выступающих в Лиге мастеров, мы, скорее всего, бывшего центрального защитника не увидим, то нельзя исключать вероятности того, что он вый­дет на поле в составе команды первой или второй лиги.

«Такого решения я не принимал, но возможности исключать нельзя, — признался Степанов. — Меня приглашали некоторые команды, но маловероятно, что я начну играть уже этой весной».

В последний раз Степанов участвовал в официальной встрече 28 мая прошлого года, когда сборная Эстонии встречалась в Австрии со сборной Украины в рамках подготовки к ЧЕ и проиграла со счетом 0:4.

Сейчас Степанов занят в основном тем, что подыскивает место работы другим футболистам. Вместе с другим бывшим членом сборной Евгением Новиковым они создали фирму NESTA Sport Group, и этой зимой помогли сменить клубы выступающим за сборную Игорю Морозову и Сергею Мошникову.

«На мое нынешнее решение повлияла и работа футбольным агентом, отнимающая много времени», — признался Степанов.

Помощь молодым
Степанов, сыгравший 89 матчей в составе сборной Эстонии, смирился с тем, что больше не будет выступать за национальную команду.

«Теперь займусь тем, что буду помогать молодым игрокам, которые должны будут занять мое место в сборной. Хороших футболистов хватает», — сказал Степанов, который вместе с Новиковым этой зимой позаботился о том, чтобы Морозов влился в ряды варшавского футбольного клуба Polonia.

Андрей Степанов

•    Родился: 16.03.1979