Директором Геннадию Курленкову предложили стать в 1991 году: тогда у школы имелась всего пара помещений при городской центральной библиотеке и 30 учеников. Уже через год подали заявления о приеме 50 новых учеников, и – един в двух лицах – Курленков-директор занялся поиском преподавателей и помещений, а Курленков-художник, в то время увлекшийся библейской темой, написал картину «Крест».
Явное портретное сходство между несущим крест и самим художником Геннадий не отрицает: «Да, это картина и обо мне, как и все мои работы. На мой взгляд, картина должна передавать только то, что художник пережил. В то время директорство было для меня делом новым и действительно давалось нелегко. Тогда я думал о том, что каждый человек несет свой крест, так всегда было и будет, и это правильно».