До Пийроя торжественные прощальные матчи организовывались для шести членов национальной сборной, сыгравших за нее в сотне матчей. Трое были нападающими.
«Думаю, если бы я заявил, что хочу перейти в оборону, тренер шутя спросил бы, тренировался ли я вообще, и первым делом мне предложили бы роль защитника на фланге. Ведь соперник тоже силен», – вспоминает Пийроя беседу, после которой он оказался нападающим.
«До сих пор никто еще не забил гола в прощальном матче. Пара неплохих шансов выпала Опи (Андрес Опер – ред.), но у него была та же проблема: голова еще работала как у футболиста, а вот ноги за ней уже не поспевали. Два-три года назад он забил бы оба раза», – вспомнил центральный защитник о последней игре самого результативного бомбардира всех времен Андреса Опера.
Пийроя, ставший теперь профессиональным рыбаком, всегда славился тем, что хорошо играл головой. Мастерство Пийроя в игре головой признал и нынешний капитан сборной Рагнар Клаван. «Мне предстоит еще многому учиться у Райо, особенно по части игры «в воздухе». Он в этом лучший в мире. Завтра на это еще можно будет посмотреть вживую, а потом только в Youtube, – шутил капитан сборной накануне прощального матча. – Райо всегда делает все по максимуму: играет ли в футбол, ловит ли рыбу или катается на лыжах. Таких людей не так уж много».
Нередко страдавший от травм Пийроя накануне последнего матча заявил, что не намерен беречь себя на поле. «К счастью, Каспар (врач сборной Каспар Рыйвасепп – прим. ред.) к игре готов. Он изрядно пополнил свой чемоданчик. Там и пластыри, и обезболивающие средства, все при нем», – шутит Пийроя. А если говорить о здоровье серьезно? «Сейчас хорошее. Я ухожу в любительский спорт».