Куда «Титаник» плывет?

Непотопляемый «Титаник», гордость и проклятие компании «Уайт Стар Лайн». Фото: abratis.de

На этой неделе человечество отмечает юбилей самого известного корабля в мире: ровно 100 лет назад, 31 мая 1911 года, на воду был спущен пассажирский лайнер класса «Олимпик», который назвали красиво и мощно – «Титаник».

Все знают о том, что 15 апреля 1912 года, не проплавав и двенадцати месяцев, детище компании «Уайт Стар Лайн» затонуло в водах Атлантики после столкновения с айсбергом. Кое-кто, однако, считает, что истинные причины катастрофы до сих пор остаются в тени. Иными словами, целый век нас дурачат и обманывают, а на самом деле «не так все это было, совсем не так».

«Титаник» и «Олимпик»: подменили!

В 1998 году вышла книга известного специалиста по неведомому Робина Гардинера «“Титаник”: корабль, который не тонул?». Нелепая гибель корабля и масса совпадений, которые привели к катастрофе, заставили Гардинера искать в произошедшем некий заговор. И такой заговор был обнаружен, точнее, реконструирован в мозгу Гардинера: оказывается, в Атлантическом океане затонул вовсе не «Титаник», а искусно замаскированный под него «Олимпик», первый океанский лайнер одноименной серии.

В сентябре 1911 года, когда «Титаник» еще строился, уже спущенный на воду «Олимпик» столкнулся близ Саутгемптона с крейсером королевских ВМС «Хоук». Виновной в столкновении была признана команда «Олимпика», а значит, «Уайт Стар Лайн» не могла получить страховку. Компании грозила огромная финансовая брешь. Тогда-то и решено было пойти на чудовищный подлог: переименовав корабли, выдать поврежденный «Олимпик» за «Титаник», затопить его и получить страховку. Если верить Гардинеру, после гибели псевдо-«Титаника» настоящий «Титаник» продолжил бороздить моря под именем «Олимпика» вплоть до 1935 года, когда его отправили наконец на пенсию.

А как же айсберг? Забудьте: не было никакого айсберга! Был выкрашенный черной краской корабль с погашенными огнями, поджидавший «Титаник» в условленном месте и в темноте принятый пассажирами за айсберг. Конечно же, на борту «Титаника» были офицеры, которые реализовали зловещий план. Собственники «Уайт Стар Лайн» просчитались лишь в одном: их «непотопляемый» корабль затонул слишком быстро, чтобы можно было спасти всех или почти всех пассажиров (спасательных шлюпок хватило бы на всех, поскольку, если бы лайнер тонул неспешно, каждая шлюпка успела бы совершить несколько рейдов).

Сразу по выходе книги специалисты по истории «Титаника» не оставили от теории Гардинера камня на камне, что не мешает ей бытовать и поныне. Неровен час, кто-нибудь вспомнит и про третий корабль, «Британник»: в ходе Первой мировой он был переоборудован в плавучий госпиталь, в ноябре 1916 года наткнулся на мину и затонул, унеся с собой жизни тридцати человек.

«Титаник» и «Титан»: пророчество

Сразу после гибели «Титаника» редакторы нескольких издательств вспомнили о повести писателя-мариниста Моргана Робертсона «Тщетность, или Крушение “Титана”», созданной за 14 лет до злополучного рейса. По ее сюжету крупнейший в мире океанский лайнер «Титан» совершает вояж по Северной Атлантике и безветренной апрельской ночью гибнет, столкнувшись с айсбергом, причем большинство пассажиров тонут, потому что на корабле не оказывается должного количества шлюпок. Главный герой, опустившийся офицер ВМС, нанимается на «Титан» матросом, спасает от смерти юную дочь своей бывшей возлюбленной и в финале обретает все то, что некогда потерял.

По характеристикам «Титан» Робертсона отличался от «Титаника» незначительно: длина корпуса – на 20 метров меньше, максимальная скорость – на четыре узла больше, пассажиров – 2500 (на «Титанике» – 2207), спасательных шлюпок – 24 (на «Титанике» – 20). Совпали и айсберг, и регион Атлантического океана, и тихая ночь в апреле. Правда, с «Титана» спаслись всего 13 человек, в то время как гибель «Титаника» пережили 705 пассажиров. Кроме того, «Титан» плыл не из Англии в США, а в противоположном направлении.

В 1898 году, когда Морган Робертсон написал «Тщетность», ни одно издательство не решилось опубликовать его рукопись на том основании, что она слишком фантастична. Повесть увидела свет в 1914 году в одном сборнике с рассказом, описывающим будущую морскую войну между Японией и США, которая начинается с внезапного нападения японцев на американские корабли около Филиппин и Гавайев. В реальности камикадзе совершили атаку на американский флот в бухте Перл-Харбор на Оаху, острове в составе Гавайского архипелага.

Как сам автор «Тщетности» отреагировал на гибель «Титаника» – неизвестно. 24 марта 1915 года 53-летний Робертсон скончался в гостинице «Аламак» в Атлантик-сити. Виной была, возможно, передозировка йодида ртути, который в те времена считался лекарством, а позднее был запрещен к продаже.

Что интересно, повестью Робертсона дело не ограничивается: когда «Титаник» затонул, уже был отправлен в печать очередной номер американского «Популярного журнала» с рассказом Мэйна Клю Гэрнетта «Белый призрак катастрофы» – опять-таки о трагическом столкновении океанского лайнера с айсбергом в Атлантическом океане.

«Титаник», Папа Римский и мумия

Немедленно после катастрофы возникли многочисленные легенды о лежавшем на корабле проклятии. Пресса сразу связала гибель «Титаника» с тем, что боссы компании «Уайт Стар Лайн» сознательно отказались от крещения своих кораблей. Говорили также, что при спуске лайнера на воду о борт судна не разбили традиционную бутылку шампанского.

В Белфасте, на верфях которого был построен «Титаник», возникло странное поверие: будто кораблю присвоили номер 390904, который, если посмотреть на него в зеркале, напоминает слово «NOPOPE», то есть распространенный среди ирландских протестантов призыв «No Pope» – «Нет Папе Римскому». Считалось, что таким образом владельцы верфи «Harland and Wolff», строившей корабль, решили продемонстрировать свои антикатолические настроения. Верфь эта была знаменита тем, что брала на работу в основном протестантов – то ли потому, что господа Харланд и Вольф и вправду презирали католическую церковь, то ли из-за того, что верфь располагалась в восточной части Белфаста, где католиков было раз-два и обчелся. Как бы там ни было, на самом деле номер «Титаника» был не 390904, а 401.

Существуют также легенды, связанные с самым знаменитым (после Леонарда ди Каприо) пассажиром «Титаника» – погибшим в катастрофе британским журналистом и писателем Уильямом Томасом Стедом. Стед всю жизнь неистово бичевал пороки викторианского общества, включая детскую проституцию, и как журналист заработал себе скандальную репутацию. Кроме прочего, он опубликовал рассказ «Из Старого Света в Новый» (1892), в котором описал (провидчески?) гибель некоего корабля от столкновения с айсбергом.

Однако в связи с «Титаником» Стед чаще всего упоминается в контексте, как ни парадоксально, «проклятия мумии». Если верить легенде, незадолго до катастрофы журналист приобрел у Британского музея проклятую мумию египетского фараона. Спрятав мумию под днищем автомобиля, Стед тайно доставил ее на «Титаник» и якобы рассказал об этом другим пассажирам в ночь перед тем, как корабль встретил свою ледяную судьбу.

Разумеется, никакой мумии Британский музей Стеду не продавал. Другое дело, что никто не может запретить людям верить в проклятие «Титаника». Как иначе смириться с катастрофой, если не объяснить ее вмешательством потусторонних сил?