12 мая 91-летний Демьянюк был признан виновным в соучастии в гибели двадцати тысяч заключенных и приговорен к пяти годам лишения свободы. Приговор стал первым, вынесенным без прямых доказательств вины подсудимого. На этом основании защита подала апелляцию в верховный суд, требуя пересмотра дела.
Несмотря на то что точка в процессе еще не поставлена, представители обвинения убеждены, что в данном случае правосудие не может ждать – ведь после окончания Второй мировой войны прошло уже больше 66 лет.
Обвинение исходило из того, что для доказательства вины будет достаточно уже доказанного факта его службы охранником в лагере смерти «Собибор». Суд согласился с тем, что это превращает подсудимого в часть нацисткой машины уничтожения.
Напомним, что в конце 80-х годов прошлого века иерусалимский окружной суд постановил, что именно Демьянюк был «Иваном Грозным» — известным своей патологической жестокостью палачом из «Треблинки». Пособник нацистов был приговорен к смертной казни.
Адвокат Демьянюка Йорам Шефтель подал апелляцию в Верховный суд. Ему удалось найти в советских архивах документы, свидетельствующие, что «Иваном Грозным» был другой надзиратель – Иван Марченко. Суд принял эти доводы и освободил подсудимого из-под стражи за недостатком улик.
При этом Верховный суд отметил, что судьи из плоти и крови не могут вынести окончательный вердикт. Оправдательный приговор заканчивался красноречивыми словами: «Дело закончено, но не закрыто».