Перед участниками мероприятия выступил мэр Риги Нил Ушаков («Центр согласия»), который отметил, что иногда, когда разговор заходит о репрессиях, приходится слышать стереотипные фразы: русские высылали латышей, но это не соответствует действительности. Развенчанию этого культивируемого иными политиками и СМИ мифа и были посвящены выступления участников круглого стола - историков, исследователей и даже жертв депортации.
Прежде всего было отмечено, что при доле русских в 10,5% в составе населения предвоенной Латвии их доля в составе репрессированных в 1940-1941 годах, т.е. до начала немецкой оккупации, ненормально высока и составляет 22%. И это несколько противоречит тезису о том, что национальность жертв репрессий для советской власти была безразлична, который выдвигался некоторыми участниками дискуссии.
Если в целом с утверждением о том, что репрессии проводились не по национальному признаку, можно согласиться, то усиленное внимание советских репрессивных органов к представителям русской общины Латвии свидетельствует о стремлении советской власти расправиться с реальными или предполагаемыми противниками прежде всего в русской среде.
Причем речь не идет об агентах немецкой разведки, как принято считать. Именно с обвинениями в сотрудничестве с «Абвером» в делах репрессированных исследователи встречаются реже всего, а то и вовсе не встречаются. По словам сотрудника Института истории Латвии Дзинтарса Эрглиса, всех арестованных в 1940-1941 годах русских латвийцев можно разделить на три группы:
1) нарушители продолжавшей в эти годы существовать и охраняться границы между Латвией и СССР, в основном жители приграничных районов, навещавшие родственников или зачастую просто по ошибке оказывавшиеся на сопредельной территории (их либо отпускали, разобравшись, либо приговаривали к минимальным срокам тюремного заключения - до 5 лет);