Весной 2006 года на Рухну началась растянувшаяся на несколько месяцев охота на медведя, а косолапый взял да и внезапно исчез. Официально считается, что медведь уплыл, но злые языки утверждают, что шкура рухнуского мишки украшает дом тогдашнего министра окружающей среды.
Как сложилась судьба рухнуского медведя?
«Мне прекрасно известно, что на самом деле случилось с этим медведем», — сказал волостной старейшина Ааре Сюнтер. «У нас принято говорить, что медведь отправился в Латвию, выдержать паузу и тихонько проворчать, что мясо, черт, оказалось несколько жестковато», — заметил он не без иронии.
По поводу медведя есть еще одна версия: на самом деле никакого медведя на Рухну и не было, и это всего лишь рекламный трюк. Но против этой байки рухнусцы выступили единым фронтом: на остров приехал эколог Энн Вилбасте, который не просто видел там медвежьи следы и разоренные муравейники, но и самого мишку.
Мнения островитян, что делать с медведем, разделились. Одни запаниковали — собирали подписи и составили длинное обращение к министру окружающей среды Виллу Рейльяну, что необходимо что-то предпринять.
Рейльян послал на остров охотников с собаками. «Собаки взяли медвежий след, но медведь оказался таким хитрым и умным, что укрылся в прибрежных камышах и затем вернулся обратно на сушу, обойдя собак сзади за несколько сотен метров», — рассказал Сюнтер.
Обсуждалась возможность усыпить и застрелить медведя. «Но усыпить не удалось, потому что медведь в результате травли собаками запаниковал, и приблизиться к нему не удавалось», — вспоминает он.
Поэтому решено было медведя пару недель не трогать, чтобы он успокоился. «Но тут медведь решил, что ему на этом острове скучно», — вспоминает Сюнтер.
Тогда медведь, по мнению волостного старейшины, сам убрался подальше с острова, позже, по словам Сюнтера, следы медведя обнаружились в Латвии около Колка. Мыс Колка является ближайшим к острову Рухну участком суши, который находится от него на расстоянии 37 км.
Скептики усомнились в способности медведя преодолеть десятки километров по воде и выплыть точно на мыс Колка. Ведь и на остров Рухну он приплыл не сам, а попал туда на дрейфующей льдине.
Кое-кто в разговоре с глазу на глаз утверждает, что им достоверно известно, что на самом деле медведь с Рухну был застрелен, а медвежья шкура и сейчас красуется на стене дома Виллу (Рейльяна, охотника и тогдашнего министра окружающей среды) в Лууа.
О медведе с острова Рухну напоминает подаренная латышами и давно уже поделенная между местными жителями шоколадная копия медведя, а также вырезанная из дерева фигура медведя в тамошнем волостном доме. Есть еще и снятый латышами прекрасный кукольный фильм «Медведь идет».