В стартующей в эти выходные в Австралии серии гонок Формулы-1 сезона 2012 года борьбу за чемпионский титул будут вести шестеро гонщиков, уже становившихся чемпионами мира — больше, чем когда-либо прежде.
Могучая шестерка в борьбе за титул
Обращаем ваше внимание, что статье более пяти лет и она находится в нашем архиве. Мы не несем ответственности за содержание архивов, таким образом, может оказаться необходимым ознакомиться и с более новыми источниками.
Как это и бывает на первом этапе сезона, за пару дней до старта положение остается неясным, и в воздухе витает немало вопросов, первые ответы на которые будут получены уже в Мельбурне на трассе Albert Park.
Будет ли преимущество Red Bull столь же весомым, как и в прошлом году, на что будет способен вернувшийся на трассу Кими Ряйккёнен, прибудет ли полку чемпионов мира наряду с могучей шестеркой?
По оценке эксперта Тармо Клаара, по всей вероятности нового имени в чемпионской когорте не появится. «Кто наберет больше всех очков, тот и выиграет», — не решается он назвать имя одного определенного фаворита.
Специалист по автоспорту Рейн Луйк проявляет практически такую же осторожность: «Предположительно титул чемпиона разыграют все те же гонщики, которые боролись за него за два года до этого». Таким образом, никто из экспертов не верит в повторение прошлогодней ситуации, когда Себастьян Феттель обеспечил себе победу еще за четыре этапа до завершения сезона.
Грозный финн вернулся
Наибольший интерес, разумеется, вызывает возвращение после двухлетнего перерыва за руль Формулы-1 Кими Ряйккёнена. Испытавший себя на трассах ралли и в NASCAR финский гонщик категорически опроверг все утверждения о том, будто бы в последний раз выступая в составе Ferrari, он испытывал дефицит мотивации.
Как Луйк, так и Клаар полагают, что если у Lotus будет достаточно скорости, Ряйккёнен окажется вполне конкурентоспособным. «Думаю, что он не утратил ни грамма своего мастерства», — утверждает Клаар.
Если скорость двух ведущих команд прошлого сезона Red Bull и McLaren не вызывает сомнений, то именно Lotus, отказавшийся от своего прошлогоднего второго пилота россиянина Виталия Петрова и посадивший за руль второго автомобиля Романа Грожана, по мнению Клаара, может выступить в новом сезоне в роли темной лошадки.
«На основании тестов накануне сезона трудно давать оценку, однако некоторых вещей не утаить, — размышляет Клаар. — Lotus был стремителен с самого первого дня».
Для McLaren козырем и одновременно ахиллесовой пятой является пара одинаково сильных пилотов. Как Дженсон Баттон, так и Льюис Хэмильтон несомненно в состоянии поспорить за чемпионский титул. Но в ходе борьбы они, вероятно, будут отбирать друг у друга драгоценные очки. Луйк не хочет списывать со счета и занявшего в прошлом сезоне третье место Марка Уэббера.
Наиболее заметным внешним изменением автомобилей в новом сезоне стала напоминающая утконоса передняя часть. Это обусловлено изменением требований по высоте передней части болида.
Но гораздо важнее то, что в нынешнем году уже не разрешается использовать т.н. надувные диффузоры, когда выхлопные газы направлялись обратно в диффузор. Хотя именно этот отлично разработанный узел в прошлом году стал одним из основных козырей Red Bull, Клаар считает, что именно изменение правил сможет создать преимущество для их необычайно талантливого главного дизайнера Эдриана Ньюи.
«Он блещет именно тогда, когда вводятся какие-то существенные изменения», — отмечает Клаар.
У Ferrari проблемы
Однако самым главным фактором могут стать покрышки Pirelli — как Луйк, так и Клаар придерживаются мнения, что по сравнению с прошлым годом положение выравнивается, поскольку в дело запущено несколько новых смесей.
«Pirelli сделало очень важным каркас покрышки, — говорит Клаар. — Применительно к автомобилям Формулы профиль покрышки настолько высок, что, по сути, это составляющая подвески. Если когда-то Bridgestone мог явно действовать во благо Ferrari, то при единственномо поставщике покрышек подобного не случится».
Главным сюрпризом предсезонного тестирования стали проблемы Ferrari, связанные преимущественно с его новой передней подвеской. С самого начала команда красных не стала особо скрывать свои затруднения, и во время последней сессии тестирования в Барселоне пилотам было запрещено выступать с комментариями по поводу автомобилей.
В то время как Клаар считает, что последний факт имеет исключительно большое значение, Луйк верит, что в Мельбурне Ferrari вновь сможет оказаться способной одерживать победы.
«Команда Ferrari настолько сильна, что они способны быстро учиться на собственных ошибках, и в Австралии они несомненно смогут вести борьбу с конкурентами, — говорит он. — Вдобавок Алонсо является практически идеальным гонщиком, поскольку может показывать результаты и на не самом лучшем автомобиле, не говоря уже о том, что болид совершенствовуется».
Без итальянских пилотов
В качестве шестого чемпиона мира на старт выходит вечно молодой Михаэль Шумахер. В прошлом году немец хоть и совсем немного, но все же явно уступал своему товарищу по команде Нико Росбергу. Луйк опасается, что со временем возраст семикратного чемпиона будет давать о себе знать. Клаар же уверен, что время никак не сказалась на мастерстве 43‑летнего Шумахера.
«Возраст в автоспорте отнюдь не играет такой решающей роли. Шумахеру титулы достались благодаря его невероятной трудоспособности, и команда работала исключительно на него. Сейчас же ему не хватает необходимого объема тестирования», — считает Клаар.
Все остальные ведущие команды, помимо Lotus, не стали проводить перестановок в своих составах, однако в задних рядах пилотов меняли весьма активно.
Два новых гонщика изменили состав Toro Rosso — достижения Хайме Альгерсуари и Себастьяна Буэми были признаны не достаточно убедительными и их места займут молодые пилоты Даниэль Риккардо и Жан-Эрик Вернь.
Если первый из них еще в прошлом году прошел несколько этапов в составе команды HRT, то Вернь является одним из двух дебютантов нынешнего года — вторым новичком является садящийся в Мельбурне за руль в составе Marussia Шарль Пик.
Минувший сезон стал последним для двух легендарных гонщиков. Выступавший в серии Формулы-1 на протяжении рекордных 19 лет Рубенс Барричелло уступил свою позицию в составе Williams Бруно Сенне и теперь перебрался за океан в серию IndyCar.
После ухода из Caterham Ярно Трулли, 15 лет выступавшего за различные команды Формулы-1, впервые после 1973 года создалась ситуация, что в серии гонок не будет участвовать ни одного итальянского пилота. Место Трулли рядом с Хейкки Ковалайнен займет Петров.
Если вновь не произойдет ничего непредвиденного вроде грянувших в минувшем сезоне событий в Бахрейне, из-за которых этап там так и не состоялся, новый сезон Формулы-1 должен стать самым продолжительным за всю 63-летнюю историю состязаний.
Планируется провести 20 этапов и точка должны быть поставлена на традиционном GP в Бразилии 25 ноября.
За неделю до этого Формула-1 после четырехлетнего перерыва вновь шагнет на территорию Соединенных Штатов Америки, где в техасском Остине состоится гонка на трассе протяженностью в 5,5 километров, создателем которой, разумеется, является архитектор автодромов Формулы-1 Герман Тилке.